EN BREF
La sensation d’avoir les oreilles bouchées peut avoir plusieurs causes, par exemple le bouchon de cérumen, les infections (rhumes, sinusites, etc.), les allergies, les variations de pression (avion ou plongée), les otites ou les traumatismes sonores. La plupart du temps, il s’agit d’un problème bénin qui se règle facilement, mais certaines situations nécessitent une intervention.
Une oreille bouchée, c’est souvent banal : cela peut arriver pendant un rhume, en prenant l’avion, lors d’une baignade. Mais quand la sensation persiste et revient sans cesse, s’accompagne de douleur ou affecte l’audition, cela soulève des questions : pourquoi mes oreilles se bouchent-elles ? Est-ce normal ?
Les causes de ce phénomène sont multiples, mais elles sont généralement identifiables et traitables. Notre clinique ORL à Montréal vous offre un tour d’horizon des coupables les plus fréquents.
Le bouchon de cérumen
Le cérumen, c’est cette substance naturelle que l’on appelle aussi « cire d’oreille » : il protège le conduit auditif contre les poussières, les bactéries et l’humidité. Le problème survient quand il s’accumule en excès et forme un bouchon, qui obstrue le canal. Les symptômes sont faciles à reconnaître : son étouffé, sensation d’avoir l’oreille pleine, parfois de légers acouphènes.
Il est possible de faire retirer le bouchon chez un ORL. Les gouttes auriculaires peuvent aussi le ramollir et faciliter son élimination. Attention : évitez les cotons-tiges, qui peuvent aggraver le bouchon en tassant le cérumen.
Les infections des voies respiratoires et allergies
Le nez et les oreilles sont reliés par la trompe d’Eustache, un petit conduit qui équilibre la pression de part et d’autre du tympan. Quand un rhume, une sinusite ou une allergie saisonnière provoque une inflammation des muqueuses, cette trompe peut se boucher. Elle ne parvient alors plus à équilibrer la pression correctement, ce qui peut entraîner une sensation d’oreille bouchée.
Le problème se règle généralement avec la guérison. Les décongestionnants ou les traitements contre les allergies peuvent vous aider, ainsi que les sérums physiologiques et les antibiotiques, si prescrits.
Les variations de pression
En avion, en montagne ou en plongeant, la pression extérieure change parfois plus vite que la trompe d’Eustache ne peut compenser. Ce phénomène, appelé barotraumatisme, est généralement temporaire et sans conséquence. Mâcher de la gomme, bâiller ou faire la manœuvre de Valsalva (pincer le nez et souffler doucement, bouche fermée) aide à rééquilibrer la pression.
Les personnes qui ont des antécédents d’otites ou qui sont enrhumées peuvent ressentir une gêne plus marquée. Une consultation préventive chez l’ORL peut être utile avant un long voyage ou si vous prévoyez faire de la plongée sous-marine.
L’otite
Il existe plusieurs types d’otites : celle-ci peut toucher l’oreille externe, moyenne ou interne et avoir différents niveaux de gravité. Elle donne la sensation d’avoir l’oreille bouchée et peut s’accompagner d’autres symptômes comme de la douleur et de la fièvre.
L’otite chez l’enfant est d’ailleurs assez courante, puisque ceux-ci n’ont pas la capacité de se moucher correctement et ont une trompe d’Eustache différente.
D’autres causes possibles
D’autres facteurs peuvent provoquer la sensation d’avoir les oreilles bouchées, bien que ce soit moins fréquent :
- Les acouphènes : des bourdonnements ou sifflements dans l’oreille qui peuvent s’accompagner d’une sensation d’obstruction.
- Un traumatisme sonore : après un concert, un bruit explosif ou toute autre exposition prolongée à un bruit intense, l’oreille peut sembler bouchée.
- La présence d’un corps étranger.
- La présence d’eczéma ou depsoriasis dans l’oreille.
- La maladie de Ménière : ce trouble chronique de l’oreille interne s’accompagne de plusieurs symptômes, principalement des vertiges, des acouphènes et une perte auditive fluctuante.
Comment prévenir les oreilles bouchées ?
Bien que cela ne soit pas forcément grave, il est fort désagréable d’avoir les oreilles souvent bouchées ! Les méthodes de prévention varient selon ce qui déclenche la sensation.
De façon générale, adoptez une bonne hygiène, sans utiliser de coton-tige. Nettoyez plutôt vos oreilles avec de l’eau, dans la douche, puis séchez-les doucement avec une serviette.
Lorsque vous êtes exposé à des bruits forts, par exemple sur votre lieu de travail ou lors de concerts, portez des bouchons. Ceux-ci vous éviteront les oreilles bouchées, mais aussi les pertes auditives possibles.
Les bouchons d’oreille peuvent aussi être utiles pour les activités nautiques, si vos oreilles ont tendance à se boucher lors de la baignade.
Quand faut-il consulter ?
La plupart du temps, une oreille bouchée se rétablit seule ou avec la guérison de la cause sous-jacente. Certains signes doivent cependant vous alerter :
- Une perte auditive soudaine
- Une douleur persistante ou de la fièvre
- Des vertiges associés
- Une sensation qui dure plus de 7 à 10 jours ou des épisodes récurrents
- Des démangeaisons
- Un écoulement de pus ou de sang
En cas de doute, l’ORL est le spécialiste le mieux placé pour identifier la cause et proposer un traitement ciblé. Bien que cela puisse apparaître bénin, les oreilles qui se bouchent peuvent être le symptôme d’un problème sous-jacent – sans oublier que c’est désagréable, tout simplement.
De plus, si la sensation s’accompagne d’une perte d’ouïe, cela peut avoir des conséquences sur votre vie sociale et professionnelle.
Vous vous demandez toujours pourquoi vos oreilles se bouchent ? Vous aimeriez recevoir un traitement adapté ? Prenez rendez-vous à la Clinique ORL 1851, au cœur de Montréal. Nos spécialistes réaliseront un examen clinique complet et vous proposeront un traitement approprié selon vos besoins. Les consultations sont couvertes par la RAMQ.
