L’hygiène de l’oreille n’est pas à sous-estimer. Certains conseils sont de mise pour un usage approprié des coton-tiges. Les ORL de la Clinique 1851 à Montréal vous donnent quelques astuces.
EN BREF
Le coton-tige existe depuis plus de 100 ans. Il importe de l’utiliser de la bonne façon et ne pas aller trop loin. Mal utilisé, il peut engendrer des conséquences inappropriées comme un bouchon ou encore provoquer une otite ou de la démangeaison. Un nettoyage efficace se fait sans aller plus loin que le pavillon de l’oreille et l’entrée du conduit auditif.
Le coton tige : comment l’utiliser ?
Il peut paraître trivial d’accorder une importance à un simple coton-tige. En réalité, s’il est mal utilisé, il peut s’avérer néfaste non seulement sur le plan de l’hygiène de l’oreille, mais peut occasionner des conséquences plus ou moins désagréables.
De façon générale, le coton-tige qui existe depuis 1923 peut être utilisé pour le nettoyage des oreilles, à condition de ne pas trop l’enfoncer dans le conduit auditif.
Plus précisément, on utilisera le coton-tige pour nettoyer uniquement le pavillon de l’oreille, c’est-à-dire la partie externe et l’entrée du conduit auditif, sans plus.
Il est recommandé aussi de l’utiliser doucement en pratiquant un geste de l’intérieur vers l’extérieur.
Pourquoi un nettoyage en profondeur est inutile ?
Le cérumen invisible, c’est-à-dire celui qui est plus profond dans l’oreille, joue un rôle protecteur et chercher à le nettoyer à tout prix risque d’abîmer le conduit auditif.
Si le cérumen est une sécrétion naturelle de la peau du conduit auditif, il le tapisse en une couche protectrice. En l’espèce, « le cérumen évite le contact direct de l’eau avec la peau, et il a un rôle antiseptique, pouvant empêcher le développement de bactéries ou moisissures1 ».
À l’inverse, lorsque le cérumen devient apparent à la sortie de l’oreille, le coton-tige permettra le nettoyage de l’oreille. Pour faire bref, le cérumen joue un rôle actif et protège votre oreille.
1 Shope TR, Chen CP, Liu H, Shaikh N. Randomized Trial of Irrigation and Curetting for Cerumen Removal in Young Children. Front Pediatr 2019;7:216.
Quelles sont les conséquences de l’usage abusif du coton-tige ?
Un usage abusif du coton-tige peut provoquer divers désagréments, vous donnez mal à l’oreille, en plus de favoriser l’irritation.
Parmi les désagréments d’un usage abusif, mentionnons au passage :
- Le bouchon : il survient lorsque le cérumen a été tassé par le coton-tige dans le conduit auditif. Un bouchon se forme et le cérumen occupe maintenant la totalité du conduit auditif. Vous ressentez un inconfort et une perte auditive.
- Le bouchon avec infection. Vous avez tenté vous-même de retirer ce bouchon, mais une infection s’est installée. Il en résulte une otite. Vous avez mal à l’oreille et une consultation s’impose chez votre ORL.
- Le retrait du bouchon, mais… Vous avez réussi à retirer votre bouchon, sans infection et vous êtes ravi de mieux entendre. Attention ! La peau de votre conduit auditif n’est plus protégée et vous constatez bien malgré vous une démangeaison à l’oreille qui devient déplaisante. Vous n’êtes pas à l’abri d’une otite ou encore de l’apparition d’eczéma, plus difficile à traiter.
- Le coton-tige s’est égaré. Nous l’avons vu, le coton-tige doit être utilisé avec parcimonie. Si on va trop loin, il se pourrait même d’en perdre un bout dans l’oreille ; la ouate a décidé de se détacher du bâtonnet. Il vous faut alors consulter un ORL qui, avec ses instruments, pourra extraire ce qui se trouve plus loin dans le conduit auditif.
Si d’autres conséquences fâcheuses peuvent se produire, ce sont celles qui sont souvent signalées dans les cliniques en médecine ORL.
Comment s’assurer d’un nettoyage d’oreille efficace ?
Nous venons de le voir, le coton-tige peut nous apporter son lot de surprises plus ou moins fâcheuses. Faut-il pour autant le bannir ?
Certainement pas. Le nettoyage de la partie visible de l’oreille fait partie d’une bonne hygiène.
Faut-il le faire tous les jours ? Il n’existe pas de règles définitives dans la littérature, mais un usage quotidien du coton-tige n’est pas absolument nécessaire. Certains mentionnent trois fois par semaine, d’autres vont jusqu’à quatre fois par semaine.
Si vous produisez beaucoup de cérumen et qu’il est visible, un nettoyage de l’oreille plus fréquent serait approprié.
Au-delà du coton-tige, d’autres solutions existent. Parlez-en à votre ORL.
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Les professionnels de la Clinique ORL 1851 à Montréal répondent à toutes vos questions et s’assurent de couvrir l’ensemble du sujet avec vous. Contactez nos professionnels dès maintenant pour un examen ou pour demander conseil. Une équipe professionnelle vous attend.
