S’il est vrai de mentionner que les enfants font plus d’otites que les personnes adultes, il importe d’abord de la définir et d’en comprendre les causes avant de fournir des conseils pour prévenir les otites chez les enfants.
EN BREF
Votre enfant souffre d’une otite moyenne aiguë. L’inflammation de l’oreille peut être virale ou bactérienne. Puisque les jeunes enfants n’arrivent pas à évacuer leurs sécrétions nasales, ils sont plus sujets à faire des otites. Le mal d’oreille, des bourdonnements, une perte d’audition ou encore de la fièvre en sont les principaux symptômes. L’hygiène nasale quotidienne peut être une bonne façon de prévenir les otites chez l’enfant.
Qu’est-ce qu’une otite ?
Puisque le mot se termine en « ite », on est en présence d’une inflammation. De façon générale, l’otite peut se développer à différents endroits dans l’oreille. La littérature identifie souvent l’otite externe, l’otite moyenne et l’otite interne[1].
L’inflammation de l’oreille qui nous concerne dans cet article est l’otite moyenne aiguë, car c’est l’infection bactérienne ou virale qui est très fréquente chez les enfants.
S’il n’y a pas d’épanchement dans la « caisse du tympan », on parle alors d’otite congestive. Si on est en présence d’un épanchement, on utilise alors le vocable d’otite moyenne aiguë (OMA). L’otite moyenne aiguë qu’elle soit virale ou bactérienne se caractérise par des douleurs dans l’oreille et de la fièvre. Nous y reviendrons.
[1] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0399077X97802041 ; https://www.sfpediatrie.com/sites/www.sfpediatrie.com/files/documents/BrochureFocus/focus_otite.pdf
Pourquoi mon enfant fait plus souvent des otites ?
S’il existe différents facteurs, il faut savoir que les tout-petits et les enfants ont plus tendance à faire des otites, car ils ne sont pas en mesure de se moucher correctement afin d’évacuer leurs sécrétions.
De plus, leur trompe d’Eustache est différente de celle d’une personne adulte. Mais qu’est-ce que la trompe d’Eustache ? La définition la plus simple est la suivante : il s’agit d’un tube reliant l’oreille moyenne à la région du nez et de la gorge. Sa fonction principale est d’assurer une bonne aération dans l’oreille de l’enfant.
Au-delà de ces quelques notions d’anatomie, il convient de souligner que chez l’enfant la « trompe d’Eustache est plus courte, plus étroite et plus horizontale »[2] que chez une personne adulte. En raison de sa configuration, les sécrétions nasales peuvent se retrouver plus facilement dans l’oreille moyenne et provoquer une otite.
Enfin, il faut savoir que l’otite virale aiguë touche plus souvent les enfants qui sont en garderie et plus sujets à la contagion.
Bref, l’otite chez l’enfant est plus souvent virale ou bactérienne.
[2] https://www.researchgate.net/publication/271619047_La_trompe_d’Eustache_physiologie_physiopathologie_et_role_dans_la_genese_de_l’otite_moyenne
Comment reconnaître les symptômes chez mon enfant ?
Comme évoqué, votre enfant éprouvera une douleur à l’oreille. Il aura tendance à la frotter et cette douleur peut s’accompagner de fièvre supérieure à 38oC.
Cette douleur à l’oreille peut être plus ou moins marquée, mais elle peut aussi être intense. Une otite à l’oreille moyenne peut être également accompagnée d’un épanchement. Il est important de surveiller s’il y a ou non écoulement au niveau de l’oreille.
Votre enfant aura de la difficulté à dormir en raison de la douleur et il pourra ressentir des bourdonnements et éprouver une baisse d’audition.
L’ORL posera un diagnostic juste et soignera votre enfant de façon appropriée. Un enfant qui présente de tels symptômes nécessite une visite chez le médecin.
Peut-on prévenir l’otite chez l’enfant ?
Précédemment, nous avons mentionné que les sécrétions nasales jouaient un rôle dans l’apparition de l’otite chez l’enfant.
Dans cette perspective, pour prévenir cette affection, il convient de s’attarder à la congestion nasale. Avec une solution saline, le nettoyage du nez chez l’enfant permettra d’assurer une bonne hygiène nasale.
Nous l’avons vu, le nez et l’oreille sont reliés par la trompe d’Eustache qui, en raison de sa formation, permet aux sécrétions nasales de se loger et de causer une otite. Lorsqu’il y a congestion nasale, « l’oreille est souvent mal aérée »[3], ce qui augmente le risque de voir apparaître une otite.
Soyons pratiques ! L’hygiène nasale de votre enfant peut se faire sur une base quotidienne, et ce, jusqu’au moment où il pourra se moucher par lui-même.
[3] Ibid.
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